Depuis ma prise de fonction en 2017 à la tête de l'Institut de Mécanique Céleste et de
Calcul des Ephémérides (IMCCE), avec l'ensemble des personnels du Service des
Ephémérides, nous avons développé un large effort vers les astronomes amateurs et le
grand public. A cette époque, le service d'éphémérides en ligne de l'IMCCE n'était plus
opérationnel à la suite d'une faille du système. Par ailleurs, certains codes d'élaboration
des éphémérides papier étaient devenus obsolètes et …
Depuis ma prise de fonction en 2017 à la tête de l'Institut de Mécanique Céleste et de
Calcul des Ephémérides (IMCCE), avec l'ensemble des personnels du Service des
Ephémérides, nous avons développé un large effort vers les astronomes amateurs et le
grand public. A cette époque, le service d'éphémérides en ligne de l'IMCCE n'était plus
opérationnel à la suite d'une faille du système. Par ailleurs, certains codes d'élaboration
des éphémérides papier étaient devenus obsolètes et rendait incertaine la continuation
des services pour les années à venir. Pour assurer la pérennité des services, Nous avons
entrepris une refonte intégrale du système d'élaboration des éphémérides et de leur
diffusion, aussi bien dans les versions papier (Connaissance des temps, Ephémérides
nautiques, Guide de données astronomiques/Annuaire du Bureau des longitudes), que sur
le portail web et les supports numériques. Par ailleurs, j'ai voulu associer les utilisateurs
dans la réflexion sur les éphémérides, ce qui a conduit à intégrer pour la première fois
deux membres extérieurs (l'un au titre des amateurs, l'autre au titre des professionnels)
dans notre commission des éphémérides, commission paritaire entre l'IMCCE et le Bureau
des longitudes (BdL). Cette initiative a été accueillie très favorablement et nous avons eu
de nombreuses demandes à la suite de notre appel à candidatures pour le poste
“utilisateurs amateurs”. La commission a commencé à fonctionner début 2019. Dans ce
cadre, nous avons entamé une discussion avec la SAF sur la publication d'une
éphéméride papier qui pourrait être associée à la publication de l'Astronomie, le journal de
la SAF.
Nous avons aussi entrepris en 2018 le grand chantier de la refonte complète de
l’ensemble des logiciels de production d’éphémérides sous une forme moderne,
maintenable, ouverte, et qui tienne compte des dernières recommandations de l’Union
Astronomique Internationale.
Ceci est un travail en profondeur, sur le long terme, mais les premières manifestations de
ces efforts sont apparents sur notre site web (www.imcce.fr), et en particulier sur le service
des formulaires en ligne (https://ssp.imcce.fr). Le site a ouvert en mai 2019, avec
seulement trois rubriques ("Visibilité des astres", "Observations des planètes",
"Ephémérides de position"). Puis en 2020, nous avons rajouté les "éphémérides
physiques". Depuis le début 2021, le rythme des mise en ligne s'est accéléré avec les
"éclipses de Lune" puis les "phénomènes des satellites", préparés juste à temps pour le
début de la campagne des PHEMUS, et maintenant un service entièrement rénové,
particulièrement attendu, celui des "éclipses de Soleil".
Tout ceci n'est qu'un début. Nous allons poursuivre cet effort aux cours des années à venir
pour offrir de nouvelles rubriques, facilement accessibles et utiles aussi bien pour les
astronomes amateurs que pour les professionnels.